近日，英国政府发布报告称，在英格兰南部威尔德盆地（Weald basin）发现页岩油，储量可能高达数十亿桶。
新储量高达86亿桶
威尔德盆地位于伦敦南部，覆盖萨里（Surrey）、苏塞克斯（Sussex）、汉普（Hampshire）及肯特（Kent）四郡。英国地质勘探局（British Geological Survey）5月24日发布的报告显示，该地区石油储量可能高达86亿桶，但报告并未给出可开采储量的具体数字。来自BP的数据显示，英国目前可开采石油储量为31亿桶。
如此巨大的储量发现在英国国内掀起轩然大波，有关是否应该开采页岩油气资源的争论也变得更加激烈。从政府的角度来说，自然希望能够大力开发这些资源，降低英国能源成本并促进经济发展。但反对开发者认为，开发页岩资源所需使用的水力压裂法会给环境带来影响。
去年，英国地质勘探局曾宣布，在跨越英格兰东部和西南部的鲍兰盆地（Bowland basin）发现天然气资源，储量达1300万亿立方英尺，足够满足英国近50年的能源需求。北海是英国重要的油气产地，自上世纪70年代以来，已生产近420亿桶石油。但近年来，北海油气产量持续下滑，英国燃料进口也不断攀升。
为了改变这一现状，英国政府面向钻探行业推出税收减免政策，鼓励页岩油气勘探，希望通过提升页岩油气产量来弥补传统油气产量的下跌。英国地质勘探局的报告显示，威尔德盆地的石油储量在22亿桶至86亿桶之间，但是几乎没有页岩气资源。当地页岩开发商IGas Energy的股价5月23日上涨3.9%至每股134便士。
英国能源部长迈克尔•法伦（Michael Fallon）表示：“英国需要更多的本土能源。页岩油气开发将有助于就业和带来新的商业机遇。”此外，法伦否对报告中威尔德地区没有页岩气资源一事表示失望。他表示，不存在希望或者失望的说法，那里的储备情况是什么样就是什么样。在被问及这份报告是否有夸大其词的嫌疑时，他表示，政府不会夸大该储量。
政府推动页岩开发引争议
页岩油气开采使用的水力压裂开采技术通常采用高压将化学药剂、砂石和水泵入岩石中来钻探页岩油气，但该技术也存在巨大的争议。有人认为，水力压裂技术将导致严重的环境风险，尤其是对地下水的污染。欧洲各国对待水力压裂法的态度也各不相同、法国和保加利亚等国已经明令禁止该项开采技术的使用，而英国等一些国家，则对水力压裂法持支持态度。
事实上，英国也曾经一度禁止水力压裂法。英国夸德里拉资源公司位于英格兰西北地区兰开夏郡页岩气项目在2011年春引发了两起小地震，遭到环境保护组织反对。从2011年5月开始，英国政府决定暂停使用水力压裂法技术开采页岩气。但在2012年底，英国政府批准该项目重启。
为了进一步加快页岩油气勘探开发的步伐，英国政府近日又公布了简化开发商获取土地途径的新提案。政府将举行为期12周的听证会，征求各方关于新提案的意见和建议。
这份旨在促进页岩油气开发的新提案规定，政府将允许企业可以不经土地所有者同意进行300米以内的钻探活动。从现有法律的角度来看，企业必须与每口开采井所在的土地所有者进行开采权的谈判，该过程可能会耗时数月甚至更长时间，但只有超过1.5公里的钻探深度才会使用水力压裂技术。英国政府表示，如果不解决这一问题，那么英国的页岩油气开发将很难有所进展。
英国能源和气候变化部门（Department of Energy and Climate Change）称，这一新规将简化开发商的前期准备工作，并大幅节约成本。“以往的规定不仅浪费时间，而且与水力压裂法的开采方式也不匹配。新提案让开发商能够顺利勘探他们认为有潜力� | 
